Die Kugelgürteltiere (Tolypeutes), auch als Dreibinden-Gürteltiere bezeichnet,
sind eine Gattung aus der
Familie der Gürteltiere
(Dasypodidae) mit zwei Arten.
Sie sind die einzigen Gürteltiere, die sich im
Bedrohungsfall zu einer Kugel
zusammenrollen können. Kugelgürteltiere
sind dunkelbraun gefärbt,
ihr lederartiger Panzer ist meist in drei Segmente
unterteilt.
Auch die Oberseite des Kopfes und des Schwanzes ist gepanzert,
allerdings losgelöst von der Körperpanzerung. Es sind die einzigen Gürteltiere,
die sich komplett zu einer Kugel zusammenrollen können. Zu diesem Zweck verbergen
sie die Beine im Inneren und die harte Oberseite des Kopfs und des Schwanzes bilden
den Verschluss. Die Vorderfüße haben vier Zehen mit scharfen Krallen, bei den
Hinterfüßen sind die drei mittleren Zehen hufartig zusammengewachsen. Kugelgürteltiere erreichen eine Kopfrumpflänge von 21 bis 27 cm, der kurze, kräftige Schwanz wird
6 bis 8 cm lang. Das Gewicht ausgewachsener Tiere schwankt zwischen 1 und 1,6 kg.
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